Svätý Marek, evanjelista

Svätý Marek , ktorého sviatok Cirkev slávi 25. apríla (preklad jeho relikvií do Benátok sa oslavuje 31. januára), je tradične považovaný za autora druhého evanjelia v Novom zákone. Hoci niesol latinské meno Marcus, bol židovského pôvodu, pravdepodobne z kňazského rodu Lévi, a jeho hebrejské meno bolo Ján. Pochádzal z Jeruzalema, kde jeho matka Mária vlastnila dom, ktorý slúžil ako dôležité miesto stretávania pre ranú kresťanskú komunitu. Tradícia dokonca naznačuje, že práve v tomto dome sa mohla konať Posledná večera a neskôr aj Zoslanie Ducha Svätého. Niektorí biblisti sa domnievajú, že Marek mohol byť mladíkom spomenutým v jeho vlastnom evanjeliu, ktorý v Getsemanskej záhrade pri Ježišovom zatknutí utiekol a zanechal plachtu v rukách vojakov.   Marek nepatril medzi Dvanástich apoštolov, no stal sa blízkym spolupracovníkom apoštolov Petra a Pavla, ako aj svojho bratranca Barnabáša. Sprevádzal Pavla a Barnabáša na časti prvej misijnej cesty, no v Perge sa od nich oddelil a vrátil do Jeruzalema, čo neskôr viedlo k dočasnej nezhode s Pavlom. Neskôr sa však zmierili a Marek sa stal Pavlovým cenným pomocníkom v Ríme. Obzvlášť blízky vzťah mal k apoštolovi Petrovi, ktorý ho vo svojom liste nazýva „svojím synom“ (1 Pet. 5:13), čo súhlasí s tradičným priradením Markovho evanjelia Petrovi. Podľa starokresťanskej tradície (Papias, Irenej, Klement Alexandrijský) Marek pôsobil ako Petrov „tlmočník“ a svoje evanjelium napísal v Ríme na základe Petrovho kázania, pravdepodobne pred rokom 60 alebo 70 n. l., pre kresťanov obrátených z pohanstva. Jeho evanjelium, považované mnohými za najstaršie, sa vyznačuje živosťou, dôrazom na Ježišove činy a zázraky a vynecháva mnohé židovské kontexty, aby bolo zrozumiteľnejšie pre rímskych čitateľov. Tradícia ďalej hovorí, že Peter poslal Marka hlásať evanjelium do Egypta. Tam založil cirkevnú obec v Alexandrii a stal sa jej prvým biskupom. Jeho pôsobenie bolo úspešné, no vyvolalo hnev miestnych pohanov. Podľa neskorších správ bol počas slávenia Veľkej noci zatknutý, povrazom vláčený ulicami mesta, až kým nezomrel mučeníckou smrťou, pravdepodobne okolo roku 68 n. l.. Jeho telo kresťania pochovali a jeho ostatky boli v 9. storočí prenesené do Benátok, ktoré si ho ctia ako svojho hlavného patróna a kde mu je zasvätená slávna bazilika.   Pôvodný kostol svätého Marka bol zničený v roku 976, ale prestavaná bazilika obsahuje relikvie z Alexandrie a sériu mozaík zobrazujúcich Marekov život, smrť a prevoz relikvií, pochádzajúcich z 12.–13. storočia. Symbolom svätého Marka je okrídlený lev. Tento symbol sa odvodzuje od začiatku jeho evanjelia, ktoré opisuje Jána Krstiteľa ako „hlas volajúceho na púšti“. Lev, kráľ púšte, tak symbolizuje silu a kráľovskú dôstojnosť Kristovho posolstva ohlasovaného na púšti. Svätý Marek je patrónom Benátok, Egypta, notárov, pisárov, sklenárov, košikárov a vzýva sa ako ochranca pred búrkou, krupobitím a za dobrú úrodu. Jeho odkaz spočíva v odvážnom a vernom šírení evanjelia slovom i skutkom.